Zatrucie ołowiem: Starożytny problem współczesnego świata

W jednym z ostatnich wydań The New England Journal of Medicine (NEJM) został poruszony temat zatrucia ołowiem w artykule pt : Lead Poisoning.

Zatrucie ołowiem, znane również jako ołowica, jest problemem zdrowotnym, który towarzyszy ludzkości od tysięcy lat. Już w starożytności Pedanius Dioscorides, lekarz antycznej Grecji opisywał objawy zatrucia ołowiem, takie jak zmęczenie, bóle głowy, drażliwość i kolki. Współczesne badania potwierdzają, że ołów jest toksycznym metalem, który może powodować poważne problemy zdrowotne nawet przy niskich poziomach ekspozycji.

Ołów dostaje się do organizmu głównie przez układ oddechowy i pokarmowy. Główne źródła ekspozycji to farby ołowiowe, zanieczyszczona woda pitna, gleba oraz kurz domowy. W przeszłości, benzyna ołowiowa była znaczącym źródłem zanieczyszczenia. Niestety, mimo wprowadzenia regulacji, ołów nadal jest obecny w wielu środowiskach, zwłaszcza w krajach rozwijających się.

Ekspozycja na ołów jest szczególnie niebezpieczna dla dzieci, prowadząc do problemów z rozwojem mózgu i układu nerwowego. Może to skutkować trwałymi deficytami poznawczymi i behawioralnymi. U dorosłych, zatrucie ołowiem może prowadzić do chorób sercowo-naczyniowych, nerek oraz problemów reprodukcyjnych. Przy wysokich poziomach ekspozycji, zatrucie ołowiem może powodować encefalopatię, drgawki, a nawet śmierć.

Historia zatrucia ołowiem jest długa i skomplikowana. W 1924 roku, po tym jak 80% pracowników produkujących tetraetyloołów w Standard Oil w New Jersey zostało zatrutych, sprzedaż benzyny ołowiowej>